Combien de mois faut-il pour savoir jouer d'un instrument?

« Mianatra firy volana dia mahay? »

Combien de mois faut-il pour apprendre le piano? Combien de temps avant de savoir jouer de la guitare? Six mois, un an, deux ans?

C'est une interrogation récurrente chez les personnes qui envisagent un apprentissage musical, particulièrement chez les parents qui souhaitent inscrire leurs enfants à des cours. Elle traduit une préoccupation compréhensible : connaître la durée d'un engagement et pouvoir anticiper les résultats.

Toutefois, elle repose parfois sur une conception assez restrictive et consumériste de l'apprentissage instrumental : celle d'une compétence que l'on pourrait acquérir intégralement au terme d'une période déterminée. Or, apprendre à jouer d'un instrument ne consiste pas à atteindre un niveau définitif dans un délai prédéfini.

Encore faut-il s'entendre sur ce que signifie « savoir jouer ». S'agit-il de reproduire quelques mélodies? D'interpréter correctement une partition? D'accompagner un autre musicien? De jouer en public? D'improviser, de composer ou de maîtriser un répertoire complexe?

Ces aptitudes correspondent à des compétences distinctes, qui se développent progressivement et dont la maîtrise peut demander plusieurs années.

Les grands musiciens ont eux aussi suivi des parcours différents

L'histoire de la musique offre des exemples particulièrement intéressants. Certains musiciens ont manifesté des aptitudes exceptionnelles dès leur enfance, tandis que d'autres ont construit leur identité artistique au fil de nombreuses années de pratique.

Wolfgang Amadeus Mozart : la précocité exceptionnelle. Mozart commence à pratiquer le clavier vers l'âge de trois ans et le violon vers quatre ans. À cinq ans, il compose déjà ses premières pièces. Il donne également ses premiers concerts publics durant cette période. À douze ans, son catalogue comprend déjà plusieurs symphonies et opéras.

Le parcours d'un enfant prodige, bénéficiant notamment d'un encadrement musical exceptionnel assuré par son père, Leopold Mozart, lui-même musicien et pédagogue.

Mais même dans ce cas extraordinaire, les premières compositions ne représentent pas l'aboutissement de son apprentissage. Mozart continuera à étudier, composer, interpréter et perfectionner son art jusqu'à sa mort, à 35 ans.

Jimi Hendrix : construire un langage instrumental personnel. Le parcours de Jimi Hendrix offre un contraste intéressant avec celui des jeunes prodiges de la musique classique.

Passionné de musique dès son enfance, il reçoit sa première guitare acoustique à quinze ans environ, puis développe progressivement sa pratique de la guitare électrique. Il multiplie les expériences musicales, notamment comme accompagnateur dans différents groupes et auprès d'artistes de rhythm and blues.

En 1966, après plusieurs années d'expérience, il part pour Londres où sa carrière prend une dimension nouvelle. Il devient rapidement une figure majeure de la guitare électrique et transforme durablement les possibilités expressives de cet instrument.

Un parcours qui rappelle qu'une carrière musicale remarquable ne repose pas nécessairement sur une formation précoce ou sur des résultats spectaculaires durant les premières années. Il faut parfois du temps pour développer une technique, mais également pour construire une identité artistique.

Alors, combien de temps faut-il réellement?

Ces deux parcours ne permettent évidemment pas d'établir une durée moyenne d'apprentissage. Ils montrent plutôt pourquoi une telle durée ne peut pas être définie de manière universelle.

La progression d'un élève dépend de nombreux facteurs :

- Son âge et ses capacités initiales.

- La régularité de son assiduité.

- Le temps consacré à la pratique personnelle.

- La qualité de l'encadrement pédagogique.

- Ses objectifs et le niveau de maîtrise recherché.

- La complexité de l'instrument et du répertoire étudié.

Un élève peut interpréter ses premiers morceaux après quelques mois de formation. Il pourra ensuite développer sa lecture musicale, sa technique instrumentale, son oreille, son sens du rythme, son autonomie et ses capacités d'interprétation. Ces acquisitions ne se font pas nécessairement au même rythme.

Il est donc essentiel de distinguer l'acquisition des premières bases de la maîtrise progressive d'un instrument.

Même les musiciens professionnels poursuivent leur formation tout au long de leur carrière. Ils entretiennent leur technique, enrichissent leur répertoire, explorent de nouveaux styles et approfondissent continuellement leur compréhension de la musique.

La maîtrise instrumentale n'est pas un état que l'on atteint une fois pour toutes. C'est un processus continu.

Apprendre un instrument est un investissement dans la durée, et ne consiste pas uniquement à acquérir la capacité de jouer quelques morceaux. C'est développer une compétence que l'on peut approfondir, enrichir et exploiter tout au long de sa vie.

La véritable question n'est donc peut-être pas de savoir combien de mois il faut pour apprendre à jouer, mais de déterminer jusqu'où l'on souhaite faire évoluer sa pratique musicale.